Depuis le milieu des années 1960, les systèmes informatiques continuent d’être constamment créés au point où les conceptions d’avions et de moteurs pourraient être simulées et analysées dans une myriade de variations dans une gamme complète de conditions environnementales avant la construction. Par conséquent, une attention raisonnable pourrait être accordée à une série de configurations d’aéronefs qui, bien qu’occasionnellement et généralement sans succès, peuvent être utilisées dans des avions de série. Cela comprend les ailes balayées vers l’avant, les surfaces en canard, le corps entier et les ailes mélangés, ainsi que le raffinement des profils aérodynamiques spécialisés (aile, hélice et aube de turbine). Cela permet d’acquérir une connaissance beaucoup plus approfondie des spécifications architecturales, afin de garantir le maintien d’une résistance suffisante même en cas de réduction du poids corporel. Compléter et améliorer les résultats de l’utilisation des systèmes informatiques dans le style est l’utilisation omniprésente des ordinateurs à bord de l’avion seul. Les ordinateurs sont utilisés pour vérifier et calibrer le train de l’avion, de sorte que, avant et pendant le vol, les problèmes potentiels puissent être anticipés et résolus. Alors que les tout premiers pilotes automatiques étaient des appareils qui s’occupaient simplement d’un avion en vol rectiligne et en palier, les ordinateurs contemporains permettent à un programme de pilote automatique de diriger un avion du décollage à l’obtention, incorporant un réalignement constant pour souffler les conditions de vent et climatiques et s’assurer que l’énergie l’utilisation est minimisée. Dans les situations les plus avancées, le rôle de l’aviateur a été modifié, passant de celui d’une personne qui gérait en permanence l’avion à chaque phase du vol à un responsable technique qui supervise et dirige les ressources humaines et mécanisées dans le cockpit. Les premiers pilotes d’avions automatisés ne pouvaient rien faire de plus que de maintenir un avion en vol rectiligne et en palier en gérant les mouvements de tangage, de lacet et de roulis; et ils sont néanmoins utilisés le plus souvent pour soulager l’aviateur lors des croisières programmées. Les pilotes automatiques modernes peuvent cependant exécuter des manœuvres compliquées ou des programmes de vol de compagnie aérienne, livrer des aéronefs en stratégie et obtenir des trajectoires, ou rendre possible le contrôle d’aéronefs naturellement volatils (comme certains aéronefs supersoniques) et de ceux-ci capables de décoller et d’atterrir verticalement. Les pilotes d’avions automatisés peuvent également être utilisés pour guider des navires de surface, des sous-marins, des torpilles, des missiles, des fusées et des engins spatiaux. Les pilotes automatiques se composent de quatre composants principaux : (1) une source de commandes de direction (telle qu’un système de guidage informatisé ou un récepteur radio), (2) des détecteurs de mouvement et de position (tels que des gyroscopes, des accéléromètres, des altimètres et des panneaux de vitesse anémométrique), (3) un pc pour comparer les directives spécifiées dans le programme d’assistance en utilisant la position et le mouvement réels de l’avion, et (4) des servomoteurs qui actionnent les moteurs de l’engin et gèrent les surfaces pour modifier son vol lorsque des corrections ou des changements sont nécessaires. L’utilisation d’ordinateurs pour le style ainsi que le contrôle de vol en ligne est synergique, car des styles extrêmes supplémentaires peuvent être créés lorsqu’il y a des ordinateurs sur table pour ajuster constamment les régulations aux conditions de vol. Le degré de stabilité inhérente autrefois souhaité dans une conception d’avion connue sous le nom d’aile, de fuselage et d’empennage (configuration de la queue) des éléments est devenu la dimension et les configurations traditionnelles, en utilisant leur poids naturel et les frais de traction et les pénalités. En utilisant des ordinateurs capables de détecter les modifications des conditions de vol des compagnies aériennes, des modifications des centaines, voire des milliers de fois de plus – nettement plus rapides et beaucoup plus précises que les capacités de n’importe quel pilote – l’avion peut être délibérément conçu pour être instable. Les ailes peuvent, si on le préfère, être munies d’un balayage vers l’avant, et les zones de queue peuvent être réduites en dimensions à un minimum absolu (ou, à l’intérieur d’une conception d’aile en flèche, vol en avion de chasse totalement éliminées). Les profils aérodynamiques peuvent être personnalisés non seulement pour l’aile ou l’hélice de l’avion, mais également pour des facteurs spécifiques sur ces composants.
