Je me suis assis sur le siège de l’avion de chasse F35
Une grande déception pour les foules affluant vers le Hampshire pour le Farnborough Airshow a été la non-apparition du nouvel avion de chasse F35 de construction américaine.
À 233 milliards de livres sterling, le nouveau chasseur furtif est la commande d’armes la plus chère jamais passée, en raison du vol avec la RAF et sur les nouveaux porte-avions de la marine britannique.
Les pilotes d’essai britanniques l’ont déjà mis à l’épreuve, mais la première apparition très attendue dans le ciel du Royaume-Uni a été annulée après qu’un incendie de moteur a mis à la terre toute la flotte.
Un modèle grandeur nature est exposé – et les gens font la queue autour du bloc pour regarder dans le cockpit.
Imaginez donc ma stupéfaction lorsque, à l’arrière de l’une des halles commerciales, j’ai trouvé le stand de la société Martin-Baker – et le siège d’un F35, qu’ils étaient heureux que les visiteurs essayent pour la taille.
Légende de l’image Ok. Le reste du F35 est manquant!
C’est la vraie chose, pas une maquette, adaptée aux incroyables avions qui volent maintenant aux États-Unis, baptême en avion de chasse sinon ici.
Martin-Baker est une société basée dans le Buckinghamshire. Ils sont célèbres dans le monde entier, mais appartiennent toujours à la famille et testent leurs produits dans l’Oxfordshire voisin.
Ils ont commencé à fabriquer des avions après la guerre jusqu’à ce que le capitaine Valentine Baker soit tué dans un accident d’avion. Son partenaire Sir James Martin a dédié l’entreprise à trouver un moyen de permettre aux pilotes de s’échapper d’un avion en toute sécurité en cas d’urgence.
Depuis lors, ils ont sauvé 7 500 vies incroyables car les aviateurs ont pu échapper à leurs avions condamnés.
C’est toujours un dernier recours – mais un siège sur dix a été utilisé pour une éjection réussie.
La dernière conception est entièrement contrôlée par microprocesseur. Il ne s’agit pas de tirer directement d’un jet qui pourrait voler à grande vitesse à des milliers de pieds ou immobile au sol en cas de catastrophe. Le nouveau siège intègre des coussins gonflables latéraux pour protéger la tête du pilote lorsqu’il vole à travers la verrière.
Les sièges Martin-Baker sont reconnus dans l’aviation comme étant de première qualité, à la pointe de la technologie, mais l’entreprise est toujours dirigée par les deux fils d’ingénieurs du fondateur.
C’est un exemple de toutes les petites entreprises du Royaume-Uni travaillant sur ce qui représente près de 15% de la valeur totale du F35.
En fait, tout ce que le pilote touche est fabriqué en Grande-Bretagne.
Et c’est une victoire pour le Chancelier – avec autant d’argent qui devrait revenir dans les recettes fiscales des fabricants que le MoD a dépensé pour sa part de la commande.
Je peux donc dire que je me suis assis sur le siège d’un batteur du monde. D’accord, le reste de l’avion était manquant, mais connaître l’histoire de ce siège en faisait néanmoins un énorme frisson.
