Moteur de recherche en ligne, programme informatique personnel pour trouver des réponses aux préoccupations dans une collection d’informations, qui peut être un catalogue de collection ou une base de données mais qui est le plus souvent Internet. Un moteur de recherche en ligne sur Internet crée une liste de «pages» – documents pc sur le site Web – qui ont les conditions dans une requête. La plupart des listes de moteurs de recherche permettent à l’utilisateur de s’inscrire à la terminologie avec et, ou, et de ne pas améliorer les questions. Ils peuvent également rechercher spécifiquement des images, des clips vidéo ou des articles de presse ou des marques de sites Internet. Internet est en grande partie non organisé et les informations sur ses pages Web sont de très grande qualité, notamment des détails industriels, des répertoires nationaux, des sélections de points de référence pour les enquêtes et des collections de documents individuels. Les moteurs de recherche tentent de déterminer les pages fiables en les pondérant ou en les positionnant en fonction de la quantité d’autres pages Web qui s’y réfèrent, en déterminant les «autorités» que de nombreuses pages envoient et en déterminant les «hubs» qui se réfèrent à plusieurs pages. Ces stratégies peuvent fonctionner correctement, mais l’utilisateur doit encore exercer son talent pour choisir les mélanges appropriés de termes de recherche. La recherche de banque peut éventuellement renvoyer des centaines d’un nombre incroyable de pages («hits»), la plupart provenant d’institutions financières industrielles. La recherche d’une institution bancaire fluviale pourrait néanmoins revenir sur plus de dix millions de pages, dont beaucoup proviennent d’institutions bancaires avec rivière dans le titre. Seules de nouvelles améliorations, y compris l’institution bancaire fluviale et riveraine, réduisent le nombre de tronçons à des milliers et des milliers de pages, de loin les plus importantes qui concernent les fleuves ainsi que leurs institutions bancaires. Les moteurs de recherche utilisent des robots d’exploration, des applications qui explorent Internet en suivant des hyperliens hypertextes de page en page, en enregistrant chaque petite chose sur une page (connue sous le nom de mise en cache), ou des éléments d’une page, ainsi qu’une méthode exclusive d’étiquetage des articles afin de développer indices pondérés. Les sites Web intègrent fréquemment leurs balises particulières sur les pages Web, qui ne sont généralement vues que par les robots d’exploration, afin de pouvoir améliorer la correspondance entre les requêtes et leurs sites. Les abus avec ce marquage volontaire peuvent fausser les résultats des moteurs de recherche s’ils ne sont pas pris en compte lors de la conception d’un moteur de recherche Internet. De même, une personne doit savoir si certains mots clés et expressions de vente d’un moteur de recherche, en particulier lorsque des sites Web qui ont payé pour un emplacement préférentiel ne sont généralement pas indiqués individuellement. Même les moteurs de recherche de base les plus étendus, comme les moteurs de recherche, Google !, Baidu et Bing, sont incapables de prendre en charge la prolifération des pages du site Web, et chacun laisse simplement d’énormes portions exposées.
